원숭이두창의 새로운 균주 사례: 청소년 사망률이 급증하는 이유
세계보건기구(WHO)가 최고 수준의 경보인 "국제적 우려를 불러일으키는 공중보건 비상사태(PHEIC)"를 선포한 지 이틀 후, 스웨덴은 6월 16일에 아프리카 외부에서 처음으로 새로운 원숭이두창 균주 감염 사례를 확인했다고 발표했습니다.
올해 초부터 아프리카 대륙에서 원숭이두창 발병의 새로운 물결이 발생했으며, 콩고 민주 공화국은 작년 수치를 넘어 15,600건의 사례와 537건의 사망자를 보고했습니다. 주목할 점은 2년 전의 첫 번째 발병 물결과 달리 이번에 가장 큰 영향을 받는 집단은 여성과 15세 미만의 어린이라는 것입니다. 어린이가 사례의 70% 이상과 사망자의 85%를 차지하며 어린이의 사망률은 성인의 4배입니다. 5월에 과학자들은 이 나라의 동부 지역에서 Ib형 분지라고 불리는 새로운 원숭이두창 균주를 발견했으며, 예비 연구에 따르면 새로운 균주는 밀접한 일상 접촉을 통해 더 쉽게 전염될 수 있으며, 감염된 대부분의 사람은 15세 이하의 어린이입니다. WHO 대변인 타릭 자사레비치는 이 새로운 추세에 대해 콩고에서 원숭이두창 발병으로 영향을 받은 15세 미만 어린이가 가장 큰 영향을 받았는데, 이는 여러 요인이 함께 작용한 결과일 수 있다고 밝혔습니다. 그중에는 이들이 천연두에 대한 백신을 맞지 않은 것(원숭이두창과 천연두는 같은 바이러스 속에 속함)과 천연두 백신이 원숭이두에 대한 어느 정도의 보호 효과를 제공한다는 사실, 이 어린이들이 이전에 바이러스에 접촉한 적이 없는 것, 혼잡한 환경에서 잠재적으로 감염된 가족과 밀접하게 접촉한 것이 있습니다.
"게다가 어린이의 면역 체계는 완전히 발달되지 않았습니다. 이러한 요인들이 어린이를 취약하게 만들지만, 콩고의 어린이들이 불균형적으로 영향을 받는 이유를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다." Jasarevic은 WHO가 가족과 지역 사회에서 질병의 확산을 더 잘 이해하기 위한 계획을 개발했다고 덧붙였습니다.
8월 14일, WHO는 여러 아프리카 국가에서 원숭이두창 발병이 급증함에 따라 최고 수준의 경보인 "국제적 우려를 불러일으키는 세계적 보건 비상사태"(PHEIC)를 발령한다고 발표했으며, 이 질병의 새로운 물결이 결국 국경을 넘어 다시 전 세계로 퍼질 수 있다고 경고했습니다. 6월 16일, 스웨덴은 아프리카 밖에서 처음으로 원숭이두창의 새로운 균주가 발견되었다고 발표했는데, 이 균주는 이전에 아프리카로 이동한 적이 있었고, 다른 유럽 보건 당국은 더 많은 수입 사례에 대해 경고했습니다.
세계보건기구(WHO)가 원숭이두창에 대한 "세계적 건강 비상사태" 경보를 발령한 것은 2년 만에 두 번째입니다. 이전 발병은 2022년 7월부터 2023년 5월까지 116개국에서 약 10만 명이 영향을 받았고, 주로 남성과 성관계를 가진 남성이었습니다.
